1ª Travesía Valle del Genal: ¡ Dónde el Otoño se transforma en “Primavera de cobre”!

Espectacular travesía paisajística por el Alto valle del Genal, imposible de olvidar para cualquier persona que se adentre en esta comarca aún desconocida para muchos.

Cómo Llegar:

El punto de partida para esta travesía en forma de “herradura” se estableció en Igualeja a la que se llega por un tramo de carretera que sirve como magnífico ejemplo de los grandes contrastes paisajísticos de la serranía de Ronda. En este caso, partiendo desde el cruce de carreteras entre Ronda y San Pedro, próximo a la gasolinera de La Venta Taurina, aún por encima de os 1.000 m. sobre el nivel del mar, descendiendo por una serpenteante carretera comarcal que se abre paso entre los grandes macizos calizos, que son la antesala del gran mosaico de amarillos, dorados y ocres tan característicos de los castaños en Otoño, que evocan una “primavera de cobre”, un auténtico regalo para la vista realmente espectacular, hasta llegar al punto de encuentro establecido en el idílico paraje del nacimiento del río Genal, situado a la entrada de Igualeja,  donde nos dimos cita mas de 40  personas, que acudimos, puntualmente a las 9,00 am. desde distintos puntos de Andalucía, impacientes ya por adentrarnos en ese auténtico océano de colores otoñales, que teníamos ante nosotros.

PR A-226 Igualeja-Parauta: 4,5 km.

9,30 am. Una vez pasada la lista de los participantes inscritos para esta travesía y repartidas las camisetas, gorras y descripción de la ruta con mapa topográfico incluido, nos ponemos en marcha. Tras un corto tramo por la calle principal del pueblo llegamos hasta la Iglesia de Santa Rosa de Lima, donde nos reagrupamos con los que se habían adelantado para comprar provisiones, continuando la marcha con numerosas fuentes de agua potable repartidas por las encaladas calles del pueblo, hasta llegar a un recodo escalonado del barrio de Santa Rosa, donde el organizador Manuel Becerra Parra, se presenta al grupo y nos da unas breves explicaciones sobre la travesía que estamos a punto de comenzar, al tiempo que nos advierte de no caer en la tentación de recolectar castañas. Dicho lo cual, abandonamos las calles de este bonito pueblo, que cada sábado santo, hace una representación teatral de la pasión de Jesús al aire libre en la que participan de forma activa casi todos sus habitantes.

9,50 am. Comenzamos a subir por el “camino de la Tetona” que es como se le denomina a este tramo de pista forestal del que se sirve el “PR. A-226” para llevarnos desde Igualeja hasta Parauta y que desde el principio nos sumerge en el mar de castaños por el que vamos ascendiendo suavemente hasta “el alto de la Loma” donde tiene lugar la primera parada técnica para reagruparnos a eso de las 10,25 am.. Siendo muchos los participantes que vamos provistos con cámaras, doblemente motivados, no ya sólo por la costumbre que tenemos algunos de realizar un reportaje de cada ruta, sino por el aliciente añadido de ese concurso fotográfico en el que todos participamos, en busca de esa foto perfecta, a la que se presta, esta Primavera de cobre. Admirando en todo momento su poética belleza en cada recodo del camino, un auténtico remanso de paz en contraste con la saturadísima costa del Sol y algunas capitales cercanas. De hecho en algunos momentos teníamos la sensación de ir caminando entre los “bosques encantados de Lothlórien” (ver “El Señor de los Anillos”), a lo largo de la jornada serían muchos los momentos en que el sonido del viento entre las hojas de los castaños, parecía arrastrar la dulce melodía de los cantos élficos, en memoria de los que ya se fueron, acompañados por el canto de los petirrojos, herrerillos y pinzones .

Tras el “alto de La Loma” el carril se torna en senda para descender por otro hermoso castañar donde se encuentra un curioso hito de cemento conmemorativo del crimen pasional que allí tuvo lugar entre dos vecinos de Igualeja, testimonio del fuerte carácter de sus habitantes. Antes de darnos cuenta ya estábamos en el “Arroyo de los Granaos” donde llegamos a eso de las 10,45 am., lugar que muchos aprovecharon para desayunar, al tiempo que nuestros expertos en botánica discutían sobre la procedencia de un misterioso avellano que con orgulloso porte se alzaba a la orilla del arroyo. Vadeamos dicho arroyo y comenzamos a subir por un cómodo carril que no dejará de ascender ofreciéndonos magníficas panorámicas del imponente gigante calizo de “Almola” con sus espectaculares tajos de la cara suroeste, frente a los cuales se encuentra el afilado “cerro Malhacer”, ambos situados al norte de Cartajima, que ya empezabamos  a contemplar a nuestra izquierda es decir al oeste, tal y como nos íbamos aproximando a Parauta, donde poco antes de llegar pudimos contemplar la majestuosa “encina del Vallecillo”.

11.20 el grueso del grupo entra en Parauta, municipio ecológico por antonomasia, uno de los 4 pueblos en toda España que posee el “certificado AENOR” y es que a pesar de su pequeño tamaño, posee un amplio termino municipal que abarca ecosistemas tan variados como sus castañares del alto Genal, extensas zonas de monte calizo y la mayor parte de la vertiente occidental del Parque natural Sierra de las Nieves, con preciosos pinsapares como el de la cara norte del Alcojona y parajes casi vírgenes como el paradisíaco arroyo del “Cambullón de Vélez”. Una vez en Parauta, el grupo se recreó paseando cómodamente por sus encaladas  calles, adornadas por bellas esculturas en madera de castaño, así como algunos pinsapos situados en patios y jardines públicos, al tiempo que el reloj parece haberse parado en la época musulmana que no sólo vemos reflejada en su arquitectura, sino en una herencia tan arraigada como la fabricación del esparto.

PR. A-222 Parauta-Cartajima: 3,9 km.

11.40 El grupo abandona la localidad de Parauta, para adentrarse nuevamente en el mar de castaños por el “camino del Molino Real” por donde discurre el “P.R.222” que nos llevaría hasta Cartajima, gozando  de nuevas perspectivas del alto Valle del Genal, con las blancas casa de Cartajima en lontananza, en contraste con el telón de fondo de su espectacular torcal, mas conocido como “Los Riscos”, uno de los parajes naturales mas bellos y desconocidos de esta comarca. Poco después nos encontramos con una sucesión de madroños regalándonos sus frutos a ambos lados del camino que hicieron las delicias de varios componentes del grupo. Antes de darnos cuenta ya estábamos pasando el vado del arroyo Algorma a eso de las 12.30 pm.. Y ya le íbamos cogiendo el tranquillo a la travesía, entre pueblo y pueblo un valle, es decir: bajada hasta el fondo del valle y posterior subida hasta el pueblo siguiente. Ésta sería la tónica general de la jornada. Y ahora llegaba la subida mas larga de la jornada, la que nos llevaría hasta “Cartajima” que con sus 846 m. sobre el nivel del mar se convierte en el pueblo mas alto de la serranía de Ronda y el de mayor índice de pluviosidad. Con tan interminable subida, el grupo fue llegando como “El Rosario de la Aurora” algunos llegaron que ya no podían mas, pero a eso de las 13,30 pm. Ya habían entrado los mas rezagados, que echando mano de la cantimplora volvían a recuperar fuerzas. Una vez reagrupado el pelotón atravesamos las calles de Cartajima, con esa forma tan curiosa que tienen en algunos puntos donde el desnivel de las calles ha dado lugar a que unas casas estén unidas a otras a modo de puente. Y acordando la hora de salida a las 14,50 pm. El grupo se reparte entre los bares del pueblo y  las escalinatas de la Iglesia del Rosario, donde comienza el concurso de “delicias gastronómicas” que cada uno trae en su mochila, quedando una vez mas campeón, nuestro amigo Francis que para eso lleva su sección de “Recetas Tradicionales de la serranía de Ronda” dentro de www.pasoslargos.com Y en un gran ambiente de camaradería, comemos, compartimos e intercambiamos, hablando de lo humano y lo divino, al tiempo que sopla un frío viento, que arrastra numerosos nubarrones, que no dejan de amenazarnos desde primeras horas de la mañana.

PR. A-224 Cartajima-Juzcar: 2,4 km.

14.50 pm. Nos volvemos a reagrupar y abandonamos Cartajima, dirección Sur, rumbo a Juzcar por el PR. A-224, que discurre en todo momento por una pista forestal, con espectaculares vistas hacia “Los Riscos” del que nos separa un profundo Valle de castaños, por el que vamos descendiendo con algunos tramos de fuerte pendiente hasta el arroyo Blanco 15,15 pm. Poco antes de llegar aquí, nos llamó la atención el uso de un muñeco de “Popeye” colocado estratégicamente en una huerta cercana, a modo de espantapájaros con quien nuestro amigo Francis se hizo una foto. Uno minutos mas tarde, a eso de las 15,30 pm. dejábamos a la derecha los restos de una  calera. La subida a Juzcar es la mas suave de todas las que tenemos que realizar, y las piernas lo agradecen al tiempo que nos recreamos con nuevas perspectivas del alto Genal, que en dirección Este, nos permitían contemplar los pueblecitos por donde habíamos caminado por la mañana, con el telón de fondo del macizo calizo del Cascajares, por encima del mar de castaños, encinares y quejigos, cuyo mosaico multicolor, parecía adquirir vida propia con los rayos de sol que fueron apareciendo y desapareciendo intermitentemente conforme pasaban los nubarrones que nos estuvieron enj jaque todo el día. Sin ningún esfuerzo llegamos a enlazar con la carretera Cartajima-Juzcar, abandonándola tras un centenar de metros, por una pista asfaltada que sale a la derecha y por la que entramos en Júzcar, atravesando el barrio de la Ereta..

15.45 pm. Llegada a Júzcar donde los jazmines y sobre todo las buganvillas trepan por las blanquísimas casas y farolas del pueblo. Sus habitantes tienen fama de ser muy hospitalarios, como tuvimos oportunidad de comprobar en el bar “Torriceli” donde se hizo una parada técnica para el cafelito. En sus alrededores destacan los parajes con cursos acuáticos, pudiéndose prácticar el descenso de barrancos en las aguas del Genal, a su paso por la Sima del Diablo, próximo a la “Real Fábrica de Hojalata” el primer alto horno de España, que tanta riqueza aportó al pueblo y la comarca durante muchos años, a costa de grandes extensiones de bosque.  Tras la parada técnica de reagrupamiento en el “Torriceli” situado frente a una gran balconada con vistas del pueblo, cruzamos el pueblo cuyas numerosas fuentes nos proporcionan un agua exquisita, con propiedades terapéuticas.

PR. A-225 Júzcar-Pujerra: 3,6 km.

16.15 pm. Salimos de Juzcar para adentranos por el camino de Pujerra, “PR. A-225” donde nos esperan nuestros compañeros  Fernando y Ana que vuelven a unirse al grupo, mientras vamos bajando por lo que ayer era una preciosa senda, convertida hoy en carril, a nuestra derecha tenemos una nueva perspectiva del Valle del Genal viendo por primera vez los montes que rodean a Faraján, donde los bosques de castaño, continúan mezclándose con encinas, alcornoques y quejigos, formando una interminable alfombra verde, que parece no tener fin. En suave descenso continuamos por el carril, desde donde ya comenzamos a ver frente a nosotros la tremenda loma que tenemos que superar para llegar a la parte mas alta donde se asoma la localidad de Pujerra, cuyas blanca silueta, destacaba sobre la oscuridad de los nubarrones otoñales. Pero siguiendo la tónica general de cada travesía entre pueblo y pueblo, todavía tenemos que seguir bajando, hasta vadear el río, que en este caso es el mismísimo Genal, a la altura de las ruinas del “Molino Capilla”, que nada tiene que ver con ninguna ermita o convento, sino con el nombre de su antiguo propietario “Juan Capilla” propietario de lo que en su día fue este antiguo molino de harina.

17,05 pm. Cruzamosel río de puntillas y nos tomamos nuestro tiempo para coger fuelle, junto a un pequeño prado, mientras nos recreamos con las ruinas del mencionado molino, abandonando el carril que traíamos para adentranos por el bonito sendero que en su día formó parte de una de las vías pecuarias entre Ronda y Estepota.  Nos queda poco mas de un kilómetro en el que tenemos que salvar un desnivel superior a los 200 m. de altura, para llegar al final previsto de nuestra travesía en la localidad de Pujerra. Al poco de subir los gemelos empienzan a acumular mas tensión que la cuerda de un arco y algunos echan mano de la lata de “red bull”. Mientras los primeros ya han coronado, comenzamos la ascensión mas dura de la jornada, por el serpenteante sendero que parece no tener fin, entre jadeo y jadeo, al tiempo que las gotas de sudor,  se transforman en cascada hasta meterse por los ojos, pero paso a paso, se va superando el desnivel, hasta que a eso de las 18,00 pm (coincidiendo con el horario previsto por la organización) el grueso del pelotón llega a Pujerra, aprovechando la ocasión para hacernos la última foto de grupo en una preciosa balconada, junto a una cruz tallada en madera de castaño, ofreciéndonos otra magnífica panorámica del alto Genal, abarcando la mayor parte de los lugares por los que hemos caminado a lo largo de esta inolvidable travesía. Ya casi con pena de haber llegado a la conclusión, vamos atravesando las calles del pueblo mientras saboreamos la hermosura de cada pequeño detalle en sus encaladas calles serranas. Esta localidad situada a 763 m. de altura y orientada hacia el norte tiene fama internacional por poseer las mejores castañas de la comarca, además de grandes extensiones de pinar en las cabeceras de los ríos Guadalmina, Guadalmansa y el arroyo mas lejano de la cabecera del Genal, tal es su privilegiada situación geográfica entre las alturas de la serranía.

LA PROEZA de la jornada la realiza el chófer del autocar que viene a recogernos, para darle la vuelta al autobús en la plaza del pueblo de Pujerra, desde donde partimos hacia Igualeja, distante a unos 5 km. para retornar al punto de partida, y recoger los coches, tras despedirnos con la sensación generalizada de haber compartido una jornada memorable.

LA ANÉCDOTA de la jornada la protagonizan Fernando y Ana, miembros del Comando Preston, que tras llegar a Parauta poco después del grueso del grupo, y creyéndose rezagados, se adentran sin mas dilación en el “P.R. 222” Parauta-Cartajima (siguiendo el itinerario previsto) imponiendo un ritmo trepidante de caza y captura que los lleva a pasar de largo de Cartajima y llegar hasta Júzcar, donde por fin podemos contactar telefónicamente para confirmarle que nosotros (“el grupo”) todavía estamos en plena ascensión a Cartajima. Con lo que tranquilamente  tienen tiempo para almorzar, dormir la siesta y hasta merendar mientras nos esperan.

La Idea original era haber trazado un itinerario circular con principio y final en Igualeja, que nos hubiera evitado la contratación del autobús que nos recogió en Pujerra, pero el hecho de ir contra reloj por la temprana puesta de sol y evitar los últimos 5 km. de carretera a pie, con la única alternativa de un sendero “todavía no homologado” de unos 10 km. entre ambas localidades, hicieron que al final lo que iba a ser un recorrido circular, no llegara a cerrarse quedándose en esta preciosa travesía en forma de herradura, cuyo trazado transita en un 90 % por pista forestal y el resto por senderos.

¿Sabías que los grandes bosques de castaña del Valle del Genal, tienen su origen en la iniciativa que llevaron a cabo los romanos primero y los musulmanes después para sustituir los antiguos bosques de quejigos por los actuales de castaña, que hasta la fecha han sido tan beneficiosos para los pueblos de la comarca?.

Tanto el Valle del Guadiaro, como el Valle de Genal forman un corredor ecológico imprescindible para que los parques naturales de la Sierra de las Nieves y Sierra de Grazalema, hayan compartido entre ambos, ecosistemas tan especiales como “los pinsapares” así como un gran número de especies animales y vegetales tan características de estos espacios naturales.

Crónica y fotos: Juan Ignacio Amador (con la colaboración de Manuel Becerra Parra y Oscar Gavira).